Un dirigible es un aerostato autopropulsado y con capacidad de maniobrar para ser manejado como una aeronave. La sustentación aerostatica se logra mediante depósitos llenos de un gas de menor densidad a la atmósfera circundante. Diferente de la sustentación aerodinámica, obtenida mediante el movimiento rápido de un perfil alar, como en el ala de un aeroplano o las aspas de un helicóptero.
Fue el primer artefacto volador capaz de ser controlado en un vuelo largo. Su uso principal ocurrió aproximadamente entre 1900 y la década de 1930 : para disminuir paulatinamente cuando sus capacidades fueron superadas por la de los aeroplanos, y ademas, después de sufrir varios accidentes de relevancia, el mas notable de los cuales fue sin duda el incendio de Hindenburg.
Actualmente se los utiliza en una serie de aplicaciones secundarias, especialmente publicidad.
